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Contact UsBig dreams are powerful. A chance to play soccer, model, travel, or train for a new job can feel life-changing. Many opportunities are real—but some are scams and can lead to exploitation.
People who exploit others often don’t need to use force—they use manipulation and false opportunities. People can be recruited under the guise of sports careers, modeling gigs, and overseas “job training” programs.
Understanding how recruitment scams work can help people avoid situations that lead to exploitation or trafficking.
How these scams work
Exploitation often starts with an exciting offer, but what starts as a dream offer could really be a scam to get money, recruitment for an unsafe or unfair work situation, or a path to trafficking.
The common thread is the same: someone uses a big dream to gain control. For example…
- Sports recruitment: Some agents or academies promise travel abroad or pro contracts—but charge large fees, delay placements, or leave players without support. Others place athletes in unpaid or unsafe situations while collecting money from families. It can happen in any sport and any geographic region. Real programs are transparent about costs, contracts, and next steps.
- Modeling and entertainment: Offers of modeling, acting, or influencer work may promise fame or travel, then pressure young people into costly photo shoots, confusing contracts, unpaid work, or dependence on the recruiter for housing or transportation. Control can grow slowly. Legitimate agencies don’t rush decisions, hide details, or ask for unreasonable upfront payments.
- Work-study or “training” programs: Some overseas job or education programs look official but lack oversight. People may be promised internships or classes, and then be pushed into unsafe or underpaid work, with passports, housing, or visa status used as leverage. Real programs provide written details, clear contacts, and independent support.
These “fronts” aren’t rare accidents—they’re tactics. These tactics aren’t rare —they’re patterns—and they don’t just exist in industries mentioned above. Learning the warning signs helps people chase big dreams safely.
What to watch for
Pause if an opportunity:
- asks for large upfront fees
- pressures you to decide quickly
- asks you to hand over your passport or documents
- pressures you to keep the opportunity secret/discreet
- asks you to travel alone
- won’t give clear written details
Talk to a trusted adult, coach, or advisor before you commit. Real opportunities welcome questions and help you feel safe.
A reminder: Fraudulent offers can happen anywhere—online or in person, locally or internationally. Staying informed helps protect yourself and others.
📞 Make the Right Call. If you’re not feeling safe or supported, here are some resources to get help:
Emergency
· If you or someone you know is in immediate danger, call 911 or your local police immediately.
Abuse & Assault
· Sexual Assault Hotline (RAINN): 800.656.HOPE (4673), text HOPE to 64673, or chat at www.hotline.rainn.org
· National Domestic Violence Hotline: 1.800.799.SAFE (7233), text START to 88788, or visit www.thehotline.org
Trafficking & Online Exploitation
· National Human Trafficking Hotline: 1.888.373.7888 or text BEFREE (233733), live chat at www.humantraffickinghotline.org
· If your child goes missing, you think you have seen a missing child, or suspect a child may be sexually exploited, contact 1.800.THE.LOST or report a tip at www.cybertipline.org
· Get explicit images of someone under 18 removed from online platforms: www.takeitdown.ncmec.org
· Get non-consensual images removed from online platforms: www.stopncii.org
Worker Rights Violations
· For information about legal protections for workers under 18, visit www.youthrules.gov
· Questions or complaints about pay, overtime, or wage theft: Department of Labor – Wage & Hour: 1.866.487.9243, www.dol.gov/agencies/whd
· To report unsafe working conditions: Occupational Safety and Health Administration (OSHA): 1.800.321.6742, www.osha.gov
· If you’re experiencing discrimination or harassment at work: U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC): 1.800.669.4000, www.eeoc.gov
Mental Health & Crisis Support
· Crisis Text Line: Text HELLO to 741741 (24/7)
· 988 Suicide & Crisis Lifeline: Dial 988 for immediate support
¿Demasiado bueno para ser verdad? Cómo identificar estafas de reclutamiento y explotación
Los grandes sueños son poderosos. La oportunidad de jugar fútbol, modelar, viajar o capacitarse para un nuevo trabajo puede sentirse transformadora. Muchas oportunidades son reales—pero algunas son estafas y pueden llevar a la explotación.
Las personas que explotan a otras a menudo no necesitan usar la fuerza—usan manipulación y oportunidades falsas. Algunas personas son reclutadas bajo la apariencia de carreras deportivas, trabajos de modelaje o programas de “capacitación laboral” en el extranjero.
Comprender cómo funcionan estas estafas puede ayudar a evitar situaciones que conduzcan a la explotación o la trata de personas.
Cómo funcionan estas estafas
La explotación a menudo comienza con una oferta emocionante, pero lo que parece una oportunidad ideal puede en realidad ser una estafa para obtener dinero, un reclutamiento hacia una situación laboral insegura o injusta, o incluso un camino hacia la trata.
El patrón es el mismo: alguien usa un gran sueño para obtener control. Por ejemplo…
- Reclutamiento deportivo
Algunos agentes o academias prometen viajes al extranjero o contratos profesionales—pero cobran tarifas elevadas, retrasan colocaciones o dejan a los jugadores sin apoyo. Otros colocan a atletas en situaciones no remuneradas o inseguras mientras cobran dinero a las familias. Puede ocurrir en cualquier deporte y en cualquier región. Los programas legítimos son transparentes sobre costos, contratos y próximos pasos. - Modelaje y entretenimiento
Las ofertas de modelaje, actuación o trabajo como influencer pueden prometer fama o viajes, y luego presionar a jóvenes para pagar sesiones de fotos costosas, firmar contratos confusos, aceptar trabajo no remunerado o depender del reclutador para vivienda o transporte. El control puede aumentar gradualmente. Las agencias legítimas no apresuran decisiones, no ocultan detalles ni exigen pagos iniciales poco razonables. - Programas de estudio-trabajo o “capacitación”
Algunos programas de empleo o educación en el extranjero parecen oficiales pero carecen de supervisión. Las personas pueden ser atraídas con promesas de prácticas o clases, y luego ser presionadas a realizar trabajos inseguros o mal pagados, con pasaportes, vivienda o estatus migratorio usados como forma de control. Los programas reales ofrecen información por escrito, contactos claros y apoyo independiente.
Estas “fachadas” no son accidentes—son tácticas. Y no se limitan a las industrias mencionadas. Reconocer las señales de alerta ayuda a perseguir grandes metas de forma más segura.
Señales de alerta
Haz una pausa si una oportunidad:
- pide pagos elevados por adelantado
- te presiona para decidir rápidamente
- solicita tu pasaporte u otros documentos
- insiste en mantener la oportunidad en secreto o discreción
- te pide viajar solo(a)
- no ofrece información clara por escrito
Habla con un adulto de confianza, entrenador o asesor antes de comprometerte. Las oportunidades reales aceptan preguntas y buscan que te sientas seguro(a).
Un recordatorio: las ofertas fraudulentas pueden ocurrir en cualquier lugar—en línea o en persona, a nivel local o internacional. Mantenerte informado(a) ayuda a protegerte a ti y a otras personas.
📞 Tome la decision correcta. Si no te sientes seguro(a) o apoyado(a), aquí tienes algunos recursos para obtener ayuda:
Emergencias
· Si tú o alguien que conoces está en peligro inmediato, llama al 911 o a la policía local de inmediato.
Abuso y agresión
· Línea de Ayuda para Agresión Sexual (RAINN): 800.656.HOPE (4673), envía HOPE al 64673, o chatea en www.hotline.rainn.org
· Línea Nacional de Violencia Doméstica: 1.800.799.SAFE (7233), envía START al 88788, o visita thehotline.org
Trata de personas y explotación en línea
· Línea Nacional contra la Trata de Personas: 1.888.373.7888 o envía BEFREE (233733), chat en vivo en www.humantraffickinghotline.org
· Si tu hijo(a) desaparece, crees haber visto a un menor desaparecido, o sospechas que un menor puede estar siendo explotado sexualmente, llama al 1.800.THE.LOST o reporta en www.cybertipline.org
· Elimina imágenes explícitas de menores de 18 años de plataformas en línea: www.takeitdown.ncmec.org
· Elimina imágenes íntimas sin consentimiento de plataformas en línea: www.stopncii.org
Violaciones a los derechos laborales
· Para información sobre protecciones legales para trabajadores menores de 18 años, visita Youth Rules: www.youthrules.gov
· Para preguntas o quejas sobre pago, horas extra o robo de salario, contacta al Departamento de Trabajo – Salarios y Horas: 1.866.487.9243, www.dol.gov/agencies/whd
· Para reportar condiciones laborales inseguras, contacta a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA): 1.800.321.6742, www.osha.gov
· Si experimentas discriminación o acoso en el trabajo, contacta a la Comisión para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. (EEOC): 1.800.669.4000, www.eeoc.gov
Salud mental y apoyo en crisis
· Línea de Texto en Crisis: envía HELLO al 741741 (24/7)
· Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis: marca 988 para apoyo inmediato
